Emisiones de gases de efecto invernadero de prácticas agrícolas en caña de azúcar, Tucumán, Argentina

Resumen

          En la búsqueda de sistemas agrícolas sustentables es necesario cuantificar los impactos ambientales de las diversas prácticas de manejo para tomar decisiones sobre la sustentabilidad agrícola y lograr resultados ecológicos positivos. El objetivo del presente trabajo es estimar las emisiones de GEI en la producción del cultivo de caña de azúcar en las condiciones agroecológicas de una localidad de la provincia de Tucumán, mediante el empleo de diferentes fertilizantes nitrogenados y teniendo en cuenta la recolección del RAC para potencial uso bioenergético en un ingenio azucarero. Se consideraron las labores culturales, el consumo de combustible diésel, la aplicación de agroquímicos y la labor de cosecha para obtener una cantidad definida de materia prima bajo dos sistemas, según el tipo de fertilizante nitrogenado empleado: nitrato de amonio calcáreo (CAN) (67,5 kg N/ha) y urea (115 kg N/ha). Las emisiones de GEI se estimaron empleando una herramienta denominada Cool Farm Tool versión 2.0 (2003). Las emisiones totales por unidad de superficie fueron 1628 kg CO₂e/ha al emplear CAN, mientras que al emplear urea resultaron en 2346 kg CO₂e/ha. Las emisiones de GEI expresadas en relación a la producción de caña de azúcar obtenida al emplear CAN fueron 24,08 kg CO₂e/t caña MF; y 35,26 kg CO₂e/t caña MF al emplear urea. Las labores correspondientes al acondicionamiento del RAC para su potencial aprovechamiento fueron estimadas en 83,5 kg CO₂e/ha en ambos sistemas. Los resultados manifiestan una disminución en la estimación de emisiones de GEI asociados al uso de una práctica de fertilización alternativa empleando CAN como fuente de nitrógeno. Se combinan beneficios propios de su etapa de producción y uso en campo, con ventajas agronómicas y operativas durante su aplicación. Se observa la relevancia que adquieren en ambos sistemas las emisiones relacionadas con el uso de combustible diésel en las operaciones agrícolas, representando entre el 33% y el 44% del total de las emisiones.

ABSTRACT

Greenhouse gas emissions from agricultural practices in sugar cane, Tucumán, Argentina

          In the search for sustainable agricultural systems, it is essential to quantify the environmental impacts of various management practices to make informed decisions about agricultural sustainability and achieve positive ecological outcomes. The objective of this study is to estimate greenhouse gas (GHG) emissions in sugarcane production under the agroecological conditions of a location in Tucumán province. Different nitrogen fertilizers use was considered as well as the collection of harvest residues for potential bioenergy purposes in a sugar mill. Cultural practices, diesel fuel consumption, the use of agrochemicals, and the harvesting process were considered to obtain a defined amount of feedstock under two systems based on the type of nitrogen fertilizer used: calcium ammonium nitrate (CAN) (67.5 kg N/ha) and urea (115 kg N/ha). GHG emissions were estimated using Cool Farm Tool (version 2.0). Total emissions per unit area were 1628 kg CO₂e/ha when using CAN, while using urea resulted in 2346 kg CO₂e/ha. GHG emissions expressed in relation to the sugar cane production obtained when using CAN were 24.08 kg CO₂e/t cane and 35.26 kg CO₂e/t cane when using urea. The emissions associated with harvest residues collection for potential use were estimated at 83.5 kg CO₂e/ha in both systems. The results indicate a reduction in the estimated GHG emissions associated with the use of an alternative fertilizer as CAN. This practice combines benefits from its production stage and field use, as well as agronomic and operational advantages during its application stage. The significance of emissions related to diesel use in agricultural operations is highlighted in both systems.